Qué es la I-94 y cómo funciona en el contexto de la visa vencida?

El formulario I-94 es un documento que determina el estatus legal y el periodo de permanencia autorizado de una persona en los Estados Unidos. Incluso si la visa en el pasaporte ha expirado, mientras el I-94 sea válido, la persona se encuentra en estatus legal. En este caso, se puede presentar una solicitud de extensión de estadía ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. (USCIS)

Solicitar una extensión del I-94 con visa vencida: Pros y Contras

Pros:

1. Continuación de la estancia legal: Al presentar una solicitud de extensión de la I-94, el solicitante puede continuar legalmente en los EE. UU. mientras la petición está en proceso, incluso si la visa en el pasaporte ha expirado.

2. Evita salir del país: Dado que el proceso se realiza completamente dentro de los EE. UU., no hay necesidad de salir del país para renovar la visa en un consulado, lo cual es una ventaja significativa considerando el reciente aumento en las denegaciones de visas TN, incluso para renovaciones.

3. Reducción del riesgo de interrupción laboral: Mientras la extensión esté en proceso, el trabajador puede seguir con su empleo sin interrupciones, lo que beneficia tanto al empleado como al empleador.

4. Menor incertidumbre: Dado que la solicitud se gestiona internamente, es menos probable que enfrentes las incertidumbres típicas de los trámites en consulados, como largas esperas, entrevistas consulares o negaciones inesperadas.

Contras:

1. Extiende solo el estatus, no la visa: Aunque el I-94 se puede extender, no se renovará la visa en el pasaporte.

2. Duración de la extensión limitada por la I-94: Aunque es posible obtener una extensión de hasta tres años, está sujeta a los términos del empleador y los límites que impone la USCIS. Si el empleador o la situación laboral cambia, puede afectar la extensión.

3. Requiere una solicitud bien documentada: Para evitar problemas en la aprobación de la extensión, es fundamental que la solicitud se llene correctamente y que todos los documentos necesarios estén en orden. Errores o información incompleta pueden resultar en retrasos o, peor aún, en la denegación de la extensión.

Factibilidad del trámite dentro de EE. UU.

En el clima actual, donde muchas renovaciones de visas TN están siendo negadas, los trámites de extensión dentro de EE. UU. se han vuelto una opción más segura y factible, siempre que se sigan los procedimientos correctamente. Esto incluye la correcta presentación del formulario , documentación de respaldo del empleador, y una justificación clara de la necesidad de la extensión.

Además, mientras la solicitud esté en trámite y presentada a tiempo (antes del vencimiento de la I-94), el trabajador mantiene un estatus legal válido. Esto es una ventaja importante en comparación con la renovación de la visa, donde una denegación podría dejar al solicitante fuera del país sin una solución inmediata.

Cambio de empleador y extensión de I-94

En situaciones donde el trabajador TN desee cambiar de empleador, la extensión del I-94 aún es posible mediante la presentación del formulario I-129, junto con la oferta de empleo del nuevo empleador. Este proceso es especialmente conveniente, ya que no requiere salir de EE. UU. y permite la continuidad del estatus legal sin interrupciones.

En la actualidad, solicitar una extensión de la I-94 dentro de los EE. UU. es una alternativa mucho más factible que renovar la visa TN en el extranjero, especialmente si la visa en el pasaporte ha vencido. Con los altos índices de denegaciones de visas TN en los consulados, tramitar la extensión del I-94 presenta menos riesgos y permite continuar en el país de forma legal mientras se resuelve la solicitud.

Si estás considerando esta opción, asegúrate de presentar todos los documentos correctos y de seguir las directrices de la USCIS para aumentar las probabilidades de éxito. Además, si estás pensando en cambiar de empleador, el trámite también puede realizarse internamente, lo que asegura la continuidad en tu estatus sin necesidad de viajar fuera del país